Les abeilles appartiennent à l’ordre des hyménoptères (tout comme les guêpes et les fourmis), mais s'en distinguent par des caractéristiques spécifiques :
Une morphologie adaptée : contrairement aux guêpes, elles possèdent des poils ramifiés qui accrochent aisément les grains de pollen.
Un régime 100 % végétal : ce sont des pollinisatrices très efficaces car leur alimentation se compose exclusivement de nectar et de pollen. Si les adultes consomment principalement du nectar, les larves sont nourries d'un mélange aggloméré sous forme de « pâté pollinique », déposé par la femelle dans le nid.
Un mode de vie souvent solitaire : la très grande majorité des abeilles sont solitaires. Près de 70 % des espèces en France nidifient dans le sol.
